Forsvarets allervigtigste opgave er at beskytte Rigsfællesskabet, dvs. Danmark, Grønland og Færøerne.

Forsvaret skal beskytte Rigsfællesskabets territorium og suverænitet og overvåge luftrum og farvande.

​

Forsvaret står også for cyberforsvar, altså forsvar mod it-angreb. 

​

Forsvaret skal desuden hjælpe civile myndigheder, fx politi, kommuner og regioner ved kriser og katastrofer.

​

Derudover skal Forsvaret bidrage til NATO's fælles forsvar og deltage i internationale missioner og fredsbevarende operationer sammen med militær fra de andre NATO-lande. 

NATO er en politisk og militær forsvarsalliance med 32 medlemslande fra Europa og Nordamerika, hvor man har lovet hinanden, at hvis et NATO-land angribes, hjælper de andre NATO-lande med at forsvare det. Formålet med NATO er at sikre international fred og stabilitet og beskytte medlemslandene mod ydre trusler. Det betyder, at danske soldater udsendes til verdens brændpunkter for at afskrække trusler og skabe varig sikkerhed i samarbejde med NATO.